Licences 4G : le Conseil d'État rejette la demande de Free de suspendre le processus d'attribution des fréquences
Le Conseil d'Etat a annoncé avoir rejeté la demande de Free de suspendre le processus d'attribution des fréquences de téléphonie mobile de nouvelle génération (4G) qui ont défini les modalités et conditions d’attribution des licences 4G. La société Free entendait contester le fait que ces textes posaient comme principe l’exigibilité immédiate, lors de l’attribution d’un lot, d’une part fixe de la redevance qui sera acquittée par les titulaires de licences. L'opérateur Free mobile, qui devrait se lancer dans la téléphonie Mobile d'ici janvier 2012, a déposé ce recours pour contester les modalités d'attribution des fréquences de téléphonie Mobile 4G, qui va permettre de nouveaux usages en matière d'internet mobile.
Le code de justice administrative (art. L. 521-1) offre aux requérants qui déposent une demande tendant à l’annulation d’une décision administrative la possibilité d’assortir cette demande d’une requête en référé, tendant à la suspension de cette même décision, le temps que l’affaire soit jugée. Deux conditions cumulatives doivent être remplies pour que le juge des référés fasse droit à une demande de suspension : il faut d’une part qu’une situation d’urgence soit caractérisée, et, d’autre part, qu’un moyen soit de nature à créer, en l’état de l’instruction du dossier, un doute sérieux quant à la légalité de la décision contestée.
En l’espèce, le juge des référés a rejeté la demande présentée par Free pour défaut d’urgence, sans avoir à se prononcer sur les moyens critiquant la légalité des décisions contestées. Il a jugé que la société Free ne justifiait ni d’une atteinte suffisamment grave et immédiate à ses intérêts, ni de conséquences susceptibles d’affecter durablement la structure concurrentielle du marché qui seraient de nature à constituer une situation d’urgence.
Pour ce faire, le juge des référés a indiqué que même si les capacités financières de la société Free sont moindres que ceux d’opérateurs plus anciennement présents sur le marché de la téléphonie mobile, il ne résultait pas de l’instruction qu’elle se trouverait dans l’incapacité de déposer un dossier de candidature et qu’elle se trouverait ainsi écartée de la procédure d’attribution des nouvelles fréquences.
Le juge des référés a également précisé que le Conseil d’État, statuant au contentieux, serait normalement en mesure de se prononcer sur la requête à fin d’annulation présentée par la société Free dans les prochains mois.
Le dépôt des dossiers pour les lots de fréquences 4G dans deux bandes de fréquences s'étalera jusqu'à la date limite du 15 septembre 2011 pour la bande de 2,6 GHz et jusqu'au 15 décembre pour la bande de 800 MHz. L'Etat a fixé à 1,8 milliard d'euros le plancher pour les fréquences dans la bande de 800 MHz et à 700 millions pour la bande de 2,6 GHz, jugée de moins bonne qualité. Le Gouvernement espère tirer un prix minimal de 2,5 milliards d'euros lors de la vente de ces fréquences.