Apple Watch : Apple préparerait une refonte radicale avec un écran rond et un modèle sans écran

Après des années d’évolution en douceur, Apple pourrait enfin décider de rompre avec le design historique de l’Apple Watch. Selon les informations de Mark Gurman, les équipes de Cupertino travaillent depuis plus d’un an sur plusieurs concepts capables de transformer profondément la gamme, avec notamment l’hypothèse d’un écran rond, d’un bracelet connecté sans écran et de nouveaux modèles couvrant des segments de prix beaucoup plus larges.

L’Apple Watch pourrait bientôt tourner une page importante de son histoire. Depuis son lancement en 2015, la montre connectée d’Apple a considérablement évolué sur le plan technique, mais beaucoup moins sur le plan esthétique. Le boîtier rectangulaire aux angles arrondis est devenu sa signature et, malgré quelques évolutions de dimensions et de matériaux, la formule est restée immédiatement reconnaissable.

Cette relative continuité pourrait toutefois prendre fin. D’après Mark Gurman, journaliste de Bloomberg réputé pour ses informations sur les projets internes d’Apple, les équipes de design industriel de Cupertino travaillent depuis environ un an sur une refonte beaucoup plus ambitieuse de l’Apple Watch. Plusieurs concepts seraient actuellement étudiés, certains particulièrement éloignés de la montre que l’on connaît aujourd’hui.

L’objectif ne serait pas simplement de moderniser le boîtier ou d’augmenter la taille de l’écran. Apple réfléchirait à une nouvelle génération de produits capables de redéfinir ce que peut être une montre connectée.

Un écran rond étudié par Apple

La piste la plus spectaculaire concerne sans doute l’écran. Apple aurait étudié la possibilité d’adopter une dalle circulaire, une rupture radicale avec le format rectangulaire utilisé depuis la première génération.

Une telle transformation aurait des conséquences bien plus importantes qu’un simple changement esthétique. Toute l’interface de watchOS devrait être repensée pour fonctionner efficacement sur une surface ronde. L’affichage des textes, les notifications, les complications, les cadrans et une partie des applications devraient être adaptés à cette nouvelle géométrie.

C’est précisément ce qui rend cette hypothèse particulièrement complexe. Apple contrôle à la fois le matériel et le logiciel, mais modifier la forme de l’écran reviendrait à remettre en question une partie des choix effectués depuis plus d’une décennie.

Mark Gurman estime d’ailleurs que cette option ferait partie des pistes explorées plutôt que d’un projet dont la commercialisation serait acquise. Autrement dit, Apple expérimente, mais rien ne permet pour l’instant d’affirmer qu’une Apple Watch ronde arrivera un jour dans les magasins.

Le symbole serait néanmoins considérable. Après avoir imposé son format rectangulaire comme une véritable signature visuelle, Apple prendrait le risque de bouleverser l’identité même de sa montre.

Apple pourrait aussi imaginer une Apple Watch sans écran

Plus étonnant encore, Apple travaillerait sur des appareils dépourvus d’écran. À première vue, l’idée semble paradoxale pour une entreprise qui a largement contribué à populariser la montre connectée. Pourtant, elle répond à une tendance bien réelle du marché : certains utilisateurs recherchent désormais un appareil capable de suivre leur activité, leur sommeil et différents paramètres de santé sans avoir constamment un écran sous les yeux.

Les bracelets de suivi d’activité ont largement exploité cette approche. Des acteurs comme Whoop ont construit leur proposition autour d’un appareil discret, centré sur la collecte des données et l’analyse via une application plutôt que sur l’affichage permanent d’informations au poignet.

Un produit Apple de ce type pourrait donc fonctionner davantage comme un capteur de santé porté au poignet que comme une montre traditionnelle. Il pourrait être plus léger, plus discret et potentiellement bénéficier d’une autonomie supérieure puisqu’il n’aurait pas à alimenter un écran.

Cette approche pourrait également intéresser les personnes qui portent encore une montre classique mais souhaitent profiter des fonctions de suivi de santé d’un objet connecté. Plutôt que de remplacer leur montre mécanique ou traditionnelle, elles pourraient porter un bracelet Apple discret en complément.

Apple veut couvrir davantage de prix

La transformation envisagée ne concernerait pas uniquement les formats. Apple réfléchirait également à élargir considérablement la gamme.

La firme pourrait notamment étudier des modèles encore plus luxueux que l’Apple Watch Ultra. Après avoir positionné cette dernière comme la version la plus robuste et la plus haut de gamme de la famille, Apple chercherait ainsi à investir un segment premium encore supérieur.

Le retour de la céramique ferait partie des pistes évoquées. Ce matériau avait déjà été utilisé par Apple sur certaines générations avant de disparaître de la gamme. Une nouvelle version en céramique permettrait de renforcer le caractère exclusif de certains modèles tout en donnant à Apple un argument supplémentaire pour justifier des tarifs élevés.

À l’autre extrémité du marché, Cupertino envisagerait également des modèles moins chers que l’Apple Watch SE. Une telle stratégie permettrait à Apple de toucher des consommateurs qui trouvent encore le prix d’entrée trop élevé, notamment dans les marchés où les bracelets et montres connectés abordables sont particulièrement nombreux.

La logique est claire : occuper davantage de segments au lieu de laisser une partie du marché aux concurrents.

La concurrence ne vient plus seulement des montres

Cette réflexion intervient alors que le marché des objets connectés portés au poignet et au doigt évolue rapidement.

Apple ne fait plus face uniquement aux fabricants traditionnels de montres connectées. Les bracelets de fitness sans écran, les bagues connectées et les nouveaux dispositifs centrés sur la santé changent progressivement les habitudes des utilisateurs.

Les bagues comme celles proposées par Oura ou Samsung misent notamment sur leur discrétion. Elles peuvent suivre certains indicateurs de santé et d’activité sans transformer le poignet en second écran de smartphone.

Cette évolution constitue un enjeu stratégique pour Apple. La firme possède déjà une position extrêmement forte sur le marché des montres connectées, mais elle ne peut pas ignorer l’apparition de nouvelles catégories de produits susceptibles de détourner une partie des utilisateurs.

Les chiffres de marché cités dans les informations de Bloomberg illustrent cette évolution. Les ventes de bagues connectées auraient fortement progressé en 2025, tandis que la croissance des montres connectées se serait révélée nettement plus modérée.

Apple semble donc chercher à anticiper plutôt qu’à attendre que ces nouvelles catégories deviennent suffisamment importantes pour menacer sa position.

La santé et l’intelligence artificielle au cœur de la prochaine étape

Derrière ces changements de design se cache un autre chantier majeur : la santé. Apple souhaite depuis plusieurs années faire de l’Apple Watch davantage qu’un simple accessoire de l’iPhone. Détection de certaines anomalies, suivi de l’activité, sommeil, fréquence cardiaque et autres fonctions liées au bien-être ont progressivement transformé la montre en véritable plateforme de données personnelles.

La prochaine étape pourrait passer par l’intelligence artificielle. Apple travaillerait notamment sur une évolution importante de son application Santé et sur une intégration plus poussée de ses technologies d’IA et de Siri. L’objectif serait de rendre les données collectées plus facilement compréhensibles et surtout plus utiles au quotidien.

Au lieu de simplement afficher une succession de statistiques, l’écosystème Apple pourrait à terme analyser davantage les données accumulées et aider l’utilisateur à identifier des tendances ou des changements dans ses habitudes.

La refonte de l’application Santé supervisée par Eddy Cue s’inscrirait dans cette stratégie. Le dirigeant d’Apple connaît par ailleurs particulièrement bien l’univers des services de suivi de santé et des objets connectés, notamment à travers son intérêt pour des produits concurrents.

Les prochaines Apple Watch ne devraient pourtant pas changer de visage

Cette révolution ne serait pas pour tout de suite. Les prochaines générations attendues à court terme devraient conserver la silhouette rectangulaire devenue emblématique. Les Apple Watch Series 12 et Ultra 4 devraient ainsi privilégier une évolution progressive plutôt qu'un changement radical de design.

Les améliorations attendues concerneraient notamment les performances, les capteurs de santé et les composants internes. De nouveaux coloris et bracelets pourraient également faire leur apparition, tandis qu’un modèle doté d’un boîtier en céramique pourrait permettre à Apple de renouveler son offre premium.

En revanche, il ne faudrait pas s’attendre à voir disparaître immédiatement le boîtier rectangulaire.

Le calendrier évoqué par Mark Gurman situe plutôt la grande transformation dans un horizon d’un à deux ans, voire davantage selon les projets finalement retenus. Apple aurait donc encore du temps pour tester ses différents concepts, abandonner certaines pistes et déterminer quelle nouvelle direction mérite d’être commercialisée.

Une rupture comparable à celle préparée pour l’iPhone pliable ?

L’ampleur du projet explique probablement pourquoi Apple prend autant de temps. Modifier le design d’une Apple Watch n’est pas comparable au lancement d’un nouveau coloris ou à une augmentation de la taille de l’écran. La montre est désormais au centre d’un écosystème logiciel, matériel et médical particulièrement complexe.

Un changement de format nécessiterait de revoir une partie de watchOS, de repenser les accessoires, de modifier les chaînes de production et d’adapter les nombreux bracelets déjà disponibles.

C’est pourquoi l’hypothèse d’une Apple Watch ronde apparaît particulièrement ambitieuse. Apple devrait convaincre les développeurs d’adapter leurs applications tout en conservant une expérience suffisamment cohérente pour les utilisateurs.

Le projet d’un appareil sans écran serait, lui aussi, un changement de philosophie. Il ne s’agirait plus vraiment de remplacer une montre, mais de créer une nouvelle catégorie de produit au sein de l’écosystème Apple.

Apple cherche à préparer l’après-Apple Watch

Après plus de dix ans d’existence, l’Apple Watch arrive à un moment charnière. Son design est devenu immédiatement identifiable, ses fonctionnalités sont nombreuses et la marque domine toujours largement le marché des montres connectées.

Mais cette réussite peut aussi devenir un piège. Lorsque la formule fonctionne, la tentation est forte de l’améliorer progressivement plutôt que de prendre le risque d’une rupture.

Apple semble désormais réfléchir à l’étape suivante. Écran rond, bracelet sans écran, modèles plus accessibles, versions ultra-premium, nouveaux matériaux, santé et intelligence artificielle : les pistes étudiées montrent surtout que Cupertino cherche plusieurs moyens de faire évoluer son écosystème wearable.

Toutes ne verront probablement jamais le jour. Certaines resteront des prototypes ou des expérimentations internes. D’autres pourraient finalement donner naissance à de nouveaux produits.

Une chose semble toutefois se dessiner : Apple ne chercherait plus seulement à améliorer l’Apple Watch existante. La firme réfléchirait désormais à la manière de réinventer toute sa stratégie autour des objets connectés, de la santé et du suivi personnel. Après des années d’évolution en douceur, le véritable bouleversement de l’Apple Watch pourrait donc encore être devant nous.

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