Apple ne veut plus seulement limiter le temps d'écran des enfants, voici sa nouvelle approche
Entre les devoirs, les jeux, les vidéos, les messages et les réseaux sociaux, la place des écrans dans le quotidien des enfants est devenue un sujet auquel de nombreuses familles doivent se confronter. Apple entend désormais aller au-delà des simples outils de blocage ou de limitation du temps d’utilisation. La firme s’est associée à l’American Academy of Pediatrics (AAP) pour publier un guide destiné à aider les parents à construire des habitudes numériques adaptées à l’âge de leurs enfants.
Baptisé « Building Healthy Digital Habits: A Guide for Families », ce document associe les recommandations de l’organisation américaine de pédiatrie aux différents contrôles parentaux proposés sur les appareils Apple. L'objectif est de donner aux familles un cadre pour mieux organiser l’utilisation des smartphones, tablettes et ordinateurs, tout en tenant compte du sommeil, de l’activité physique, des devoirs et des moments passés en famille ou avec les amis.
Apple veut dépasser la simple limitation du temps d’écran
Le principe défendu par Apple est assez simple : la question du numérique chez les enfants ne peut pas nécessairement se résumer à un nombre d’heures passées devant un écran. Selon la firme, les familles doivent pouvoir prendre en compte la manière dont les appareils sont utilisés et la place qu’ils occupent dans l’organisation quotidienne.
Un enfant peut par exemple utiliser son iPhone ou son iPad pour faire ses devoirs, regarder une vidéo, jouer à un jeu ou communiquer avec ses proches. Ces usages ne répondent pas aux mêmes besoins et ne s'inscrivent pas nécessairement dans les mêmes moments de la journée.
Le nouveau guide cherche donc à replacer les contrôles parentaux dans une démarche plus globale. Apple présente le document comme un point de départ permettant aux parents et aux enfants de discuter ensemble des règles à mettre en place, plutôt que comme un ensemble de contraintes identiques pour toutes les familles.
« Chaque famille aborde la technologie à sa façon », explique Sumbul Desai, vice-présidente de la santé et du fitness chez Apple. L'entreprise estime ainsi que les recommandations doivent pouvoir évoluer en fonction de l’âge de l’enfant et des habitudes propres à chaque foyer.
Six étapes pour construire des habitudes numériques
Le guide proposé par Apple et l'AAP s'articule autour de six grandes étapes. La première consiste à commencer par une discussion sur le temps d’écran. L'objectif est d'impliquer les enfants dans la définition des règles et de leur expliquer pourquoi certaines limites sont mises en place.
Cette approche permet notamment d'éviter que les contrôles parentaux soient perçus uniquement comme un système de restrictions imposé par les parents. Apple encourage plutôt les familles à discuter des attentes et à déterminer ensemble les moments où les appareils peuvent être utilisés.
La deuxième étape concerne la création d’un Compte enfant. Celui-ci permet de mettre en place des protections adaptées à l’âge de l’utilisateur et donne aux parents accès à différents outils de contrôle parental.
Les familles peuvent ensuite définir des réglages de sécurité concernant les sites web et les applications. Les fonctionnalités permettant de demander l'autorisation pour effectuer un achat ou accéder à certains contenus peuvent notamment servir à examiner avec l'enfant les nouvelles applications et les nouveaux sites qu'il souhaite utiliser.
Des horaires pour préserver le sommeil et les activités hors écran
Le guide accorde également une place importante à l'organisation du quotidien. Les parents peuvent utiliser les fonctionnalités Temps d’écran, notamment les limites d’utilisation et les programmes, pour définir des périodes pendant lesquelles l’utilisation des appareils est restreinte.
L'objectif n'est pas seulement de réduire le nombre d'heures passées devant un écran. Il s'agit surtout de préserver des plages horaires consacrées au sommeil, aux devoirs, à l'activité physique ou encore aux repas et aux moments passés avec les proches.
Cette distinction est importante dans l'approche présentée par Apple. Le contrôle parental devient alors un outil permettant d'accompagner des règles familiales préalablement définies, plutôt qu'un simple mécanisme automatique chargé de couper l'accès à un appareil après un certain nombre de minutes.
Les réglages peuvent par ailleurs être modifiés au fil du temps. Les besoins d'un enfant de 8 ans ne sont évidemment pas les mêmes que ceux d'un adolescent, et Apple recommande donc aux familles de revoir régulièrement leurs habitudes numériques.
Les communications font aussi partie des contrôles parentaux
La communication constitue une autre étape du guide. Les parents peuvent déterminer avec quelles personnes leur enfant est autorisé à communiquer.
Apple met également en avant la fonctionnalité Sécurité des communications. Selon l'entreprise, celle-ci est activée par défaut pour les utilisateurs de moins de 18 ans et vise à empêcher la consultation ou le partage de contenus sensibles.
Cette fonction s'inscrit dans une approche plus large de la sécurité des enfants sur les appareils Apple. Elle complète les paramètres permettant aux parents de contrôler les communications et certains contenus auxquels leur enfant peut être exposé.
Là encore, Apple insiste sur la nécessité de poursuivre le dialogue. Les règles ne sont pas censées rester figées pendant toute l'enfance. Elles doivent pouvoir évoluer lorsque l'enfant gagne en autonomie et que ses usages numériques changent.
Les recommandations de l'AAP vont du nourrisson à l'adolescent
L'intérêt du nouveau document tient aussi à l'implication de l'American Academy of Pediatrics. L'organisation fournit des recommandations concernant l'utilisation des médias en fonction des différentes étapes du développement de l'enfant.
Le guide apporte ainsi davantage d'informations sur les recommandations de l'AAP selon les tranches d'âge, des nourrissons jusqu'aux adolescents. Il s'appuie également sur le Family Media Plan de l'organisation, qui vise à aider les familles à établir leurs propres règles concernant les médias numériques.
Mark Del Monte, directeur général de l'AAP, explique que l'organisation cherche à fournir aux pédiatres et aux familles des recommandations fondées sur des données scientifiques afin de les accompagner dans leurs décisions concernant l'éducation numérique.
Le partenariat avec Apple permet ainsi de rapprocher ces recommandations des outils effectivement disponibles sur les iPhone, iPad et Mac.
Les nouveaux contrôles parentaux d'Apple prennent une place centrale
Le guide accompagne les évolutions apportées par Apple à ses fonctions de contrôle parental avec ses nouveaux systèmes d'exploitation. Les fonctionnalités concernées sont notamment accessibles dans Temps d’écran sur iOS 27, iPadOS 27 et macOS 27.
Apple précise toutefois que certaines fonctions peuvent varier selon le pays, la langue et le modèle d'appareil. Dans le cadre d'un groupe de Partage familial, l'ensemble des appareils concernés doit également avoir été mis à jour vers les versions compatibles des systèmes d'exploitation, notamment iOS 27, iPadOS 27, macOS 27, watchOS 27 et visionOS 27 lorsque les fonctions utilisées le nécessitent.
Il s'agit d'un détail pratique qui peut avoir son importance pour les familles utilisant plusieurs appareils Apple. Si certains équipements restent sur une version précédente, certaines nouveautés de contrôle parental peuvent ne pas être disponibles.
Apple veut faire du contrôle parental un sujet de discussion familiale
Avec ce guide, Apple cherche donc à présenter ses outils de contrôle parental sous un angle différent. La firme ne met pas uniquement en avant les restrictions, les blocages ou les limites de temps, mais insiste sur la nécessité d'établir des règles en fonction des besoins de chaque enfant.
Cette approche repose sur une idée centrale : les outils technologiques ne remplacent pas le dialogue entre parents et enfants. Ils peuvent en revanche servir à appliquer plus facilement les règles décidées au sein de la famille.
Le guide propose ainsi de commencer par une conversation, de mettre en place progressivement les protections nécessaires, puis de revoir régulièrement les paramètres. Une démarche qui permet de tenir compte de l'évolution des usages numériques et de l'autonomie de l'enfant.
Pour Apple, l'enjeu est également de montrer que les fonctions de contrôle parental intégrées à ses appareils peuvent être utilisées dans une démarche plus large de prévention et d'accompagnement. Avec l'expertise de l'American Academy of Pediatrics, la firme cherche désormais à fournir aux parents non seulement des réglages, mais aussi un cadre pour réfléchir à la place des écrans dans la vie quotidienne de leurs enfants.
Crédit Photo : Apple